La sfida principale resta quella di restituire all’OMS la guida dell’agenda politica globale per la salute

Valutazioni dell’Osservatorio Italiano di Salute Globale sull’elezione del prossimo Direttore Generale

di Eduardo Missoni

I 32 membri del Consiglio Esecutivo dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (tra cui l'Italiana Marta di Gennaro) hanno nominato nuovo direttore generale il Sud Coreano Jong-Wook Lee. Il successore della dottoressa Gro Harlen Brundtland, in carica dal 1998, assumerà l'incarico il 21 luglio di quest'anno, dopo la ratifica dell'Assemblea Generale nel prossimo mese di maggio.

La nomina del dott. Lee alla direzione dell'OMS è stata per molti una sorpresa, rappresentando forse la soluzione di compromesso tra interessi inconciliabili.

In ogni caso la forza del Direttore Generale è fortemente limitata dalla scarsa trasparenza e democraticità del processo elettorale, con giochi dietro le quinte che tendono a influenzare fortemente le scelte. L’elezione diretta del Direttore Generale da parte di tutti gli stati membri e l’obbligo per i candidati di presentare la propria piattaforma programmatica, potrebbe essere la base di un processo di riforma da molti considerato indispensabile.1

Per il momento, però, per valutare il significato dell'elezione di Lee non possiamo che attenerci alle sue dichiarazioni23 e al suo profilo professionale: da 19 anni funzionario dell'OMS, prevalentemente in forza a programmi “verticali”, come l'iniziativa globale "Stop TB" alla cui guida si trova attualmente. Un profilo eminentemente tecnico e manageriale che dovrà confrontarsi innanzitutto con quello che viene considerato il principale successo - tutto politico - della gestione Brundtland: l'aver riportato la salute al massimo livello di attenzione nell'agenda globale, conferendo all'OMS un ruolo di interlocutore al tavolo dei potenti. Ed è politico il passo in più che, a nostro giudizio, Lee dovrà far fare all'OMS: restituirle la guida nella determinazione delle politiche per la salute a livello globale. In questi anni, infatti, l'OMS ha troppo spesso accettato di soggiacere ad un’agenda stabilita altrove (Banca Mondiale, G8) o al massimo di essere solo un partner paritario tra governi, altre organizzazioni delle Nazioni Unite, la Banca Mondiale e il settore privato, in iniziative globali, le cosiddette Global Public-Private Partnerships. Queste ultime, sulla cui rappresentatività, rispondenza ai bisogni, responsabilità e conflitti d’interesse ci sarebbe molto da discutere, promuovendo un approccio estremamente focalizzato su singoli problemi sanitari o malattie e imponendo le proprie regole per l’accesso ai fondi, stanno provocando una pericolosa frammentazione dell'azione per la salute e aggiungendo un insostenibile carico di lavoro a paesi beneficiari già stressati dalla cronica carenza organizzativa e di risorse umane.
Lee sembra essere cosciente di questo limite quando, pur ribadendo la necessità di interventi mirati, sostiene l'impellenza di sostanziali investimenti nei sistemi e nei servizi attraverso la formulazione di Piani nazionali di settore. D’altra parte si guarda bene dal esprimere un giudizio sulle GPPP che alla verticalità degli interventi, che a lungo ha caratterizzato anche l’azione dell’OMS, aggiungono la riduzione del peso politico di quest’ultima.

La prima preoccupazione di Lee è di spostare l'accento dell'OMS verso il supporto ai paesi, assicurando il raggiungimento di risultati tangibili in termini di salute. Non è secondario, in questo senso, che dichiari il suo impegno per ridurre la "fuga di cervelli" dai paesi poveri verso i più ricchi; un tema ancora del tutto assente dall'agenda globale, anche perché richiede specifici e scomodi impegni da parte dei paesi più ricchi tar cui rinunciare all'importazione di preofessionisti a basso costo e riconoscere la necessità di sostenere e finanziare consistenti aumenti salariali e quindi l'aumento della spesa sanitaria nei paesi più poveri, in contraddizione con la tradizionale ricetta dei "tagli" alla spesa pubblica. Anche per questo, Lee indica come prima priorità l'aumento della disponibilità di fondi a livello dei paesi.

Lee rivendica per l'OMS visione, impegno e integrità. Sintetizza la sua visione nel compimento dell'obiettivo statutario dell'OMS "il raggiungimento da parte di tutti i popoli del più alto livello possibile di salute", ed afferma di voler misurare la propria efficacia quale direttore generale sulla base del progresso verso gli "Obiettivi di Sviluppo del Millennio" fissati dalle Nazioni Unite in occasione del summit del settembre del 2000 (tra cui, ad esempio, la riduzione entro il 2015 della mortalità infantile di due terzi e della mortalità materna di tre quarti, rispetto alla situazione nel 1990).