INQUINAMENTO ATMOSFERICO: AUMENTA IL RISCHIO DI BASSO PESO ALLA NASCITA

7 dicembre – Un recente studio pubblicato sul British Medical Journal (BMJ) dimostra come l’inquinamento atmosferico sia correlato a un aumentato rischio di basso peso alla nascita, causando danni alla salute a lungo termine.

Lo studio, durato 4 anni, ha analizzato l’intera popolazione dei nuovi nati vivi di Londra – oltre 540.000 in totale – determinando un legame tra l’inquinamento dell’aria a cui era esposta la madre e il basso peso alla nascita del neonato (definito come un peso inferiore a 2,5 kg). Gli scienziati hanno rilevato un aumento del 15% del rischio di basso peso alla nascita per ogni 5 microgrammi aggiuntivi per metro cubo (μg/m3) di inquinamento da particelle fini.

A Londra, l’esposizione media all’inquinamento da particelle fini delle donne incinte è di 15 μg/m3, ben al di sotto dei limiti legali del Regno Unito, ma 5 μg/m3 in più rispetto alle linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Globalmente, il 90% di bambini – circa 2 miliardi – sono esposti a un inquinamento atmosferico che supera la soglia raccomandata delle linee guida dell’OMS.

Secondo i ricercatori, riducendo l’inquinamento nel rispetto delle linee guida, si eviterebbe a 300-350 bambini ogni anno di nascere con un peso al di sotto dei 2,5kg. “Il limite legale del Regno Unito non è sicuro e non protegge le nostre gestanti e i loro bambini”, ha detto Mireille Toledano, dell’Imperial College di Londra e responsabile della ricerca. “Sappiamo che il basso peso alla nascita è cruciale; non solo è associato a un’aumentata mortalità infantile, ma predispone ad un maggior rischio di sviluppare diabete o malattie cardiovascolari in età adulta. Definisce quindi il futuro stato di salute, soprattutto in ambito di malattie croniche”.

Il nuovo studio è basato su osservazioni e quindi non può dimostrare un nesso causale tra inquinamento atmosferico e basso peso alla nascita, ma la correlazione è molto forte. Ha detto Toledano: “Il potere del nostro studio è incredibile proprio per il grande numero di dati”, è il più ampio fino ad oggi nel Regno Unito e il collegamento è rafforzato da una serie di studi precedenti che presentano risultati concordanti.

Non essendoci dei modi efficaci con cui le donne durante la gravidanza possano evitare l’esposizione cronica all’inquinamento atmosferico, è fondamentale che i governi agiscano urgentemente per ridurre l’inquinamento causato da veicoli e da altre fonti.

“È inaccettabile che ci siano dei fattori che una donna in gravidanza non può controllare, ma che influenzano negativamente la salute del nascituro”, ha detto la responsabile della ricerca, ribadendo la necessità di inserire l’inquinamento atmosferico nei problemi di salute pubblica a livello globale.

 B.A.

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