La pandemia COVID-19 ha interrotto i servizi di salute mentale nel 93% dei Paesi, mentre la domanda per questi servizi è in aumento.

Secondo il nuovo studio dell’OMS, l’indagine su 130 paesi fornisce i primi dati globali che mostrano l’impatto devastante che il COVID-19 ha avuto sull’accesso ai servizi di salute mentale e sottolinea l’urgente necessità di maggiori finanziamenti.

Il sondaggio è stato pubblicato prima del Big Event for Mental Health ̶ dell’OMS, un evento di sensibilizzazione online globale tenuto il 10 ottobre che ha riunito leader mondiali, celebrità e sostenitori per chiedere maggiori investimenti sulla salute mentale sulla scia.

L’OMS ha già evidenziato il sottofinanziamento cronico della salute mentale: prima della pandemia, i paesi spendevano meno del 2% dei loro budget sanitari nazionali per la salute mentale e lottavano per soddisfare i bisogni delle loro popolazioni.

E su queste basi, la pandemia sta aumentando la domanda di servizi di salute mentale. Il lutto, l’isolamento, la perdita di reddito e la paura stanno innescando condizioni di salute mentale o esacerbando quelle esistenti. Molte persone potrebbero dover affrontare livelli aumentati di consumo di alcol e droghe, insonnia e ansia. Nel frattempo, la stessa COVID-19 può portare a complicazioni neurologiche e mentali, come delirio, agitazione e ictus.

“Una buona salute mentale è assolutamente fondamentale per la salute e il benessere generale”, ha affermato il dott. Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS). “COVID-19 ha interrotto i servizi essenziali di salute mentale in tutto il mondo proprio quando sono più necessari. I leader mondiali devono muoversi velocemente e con decisione per investire maggiormente in programmi di salute mentale, durante la pandemia e oltre “.

Il sondaggio è stato condotto da giugno ad agosto 2020 tra 130 paesi nelle sei regioni dell’OMS. Valuta come la fornitura di servizi mentali, neurologici e di uso di sostanze sia cambiata a causa del COVID-19, i tipi di servizi che sono stati interrotti e come i paesi si stanno adattando per superare queste sfide.

I paesi hanno segnalato interruzioni diffuse di molti tipi di servizi di salute mentale:

• Oltre il 60% ha segnalato interruzioni dei servizi di salute mentale per le persone vulnerabili, inclusi bambini e adolescenti (72%), anziani (70%) e donne che necessitano di servizi prenatali o postnatali (61%).

• Il 67% ha visto interruzioni alla consulenza e alla psicoterapia; 65% ai servizi di riduzione del danno; e il 45% al ​​trattamento di mantenimento con agonisti degli oppioidi per la dipendenza da oppioidi.

• Più di un terzo (35%) ha riferito di interruzioni degli interventi di emergenza, compresi quelli per le persone che hanno avuto convulsioni prolungate; gravi sindromi da astinenza da uso di sostanze; e delirio, spesso segno di una grave condizione medica sottostante.

• Il 30% ha segnalato interruzioni nell’accesso ai farmaci per disturbi mentali, neurologici e da uso di sostanze.

• Circa tre quarti hanno riferito interruzioni almeno parziali dei servizi di salute mentale a scuola e sul posto di lavoro (78% e 75% rispettivamente).

Sebbene molti paesi (70%) abbiano adottato la telemedicina o la teleterapia per superare le interruzioni dei servizi di persona, vi sono notevoli disparità nell’adozione di questi interventi. Più dell’80% dei paesi ad alto reddito ha riferito di utilizzare la telemedicina e la teleterapia per colmare le lacune nella salute mentale, rispetto a meno del 50% dei paesi a basso reddito.

L’OMS ha emesso una guida ai paesi su come mantenere i servizi essenziali ̶ inclusi i servizi di salute mentale ̶ durante la pandemia da SARS-CoV-2 e raccomanda che i paesi stanzino risorse per la salute mentale come componente integrante dei loro piani di risposta e recupero. L’OMS esorta inoltre i paesi a monitorare i cambiamenti e le interruzioni dei servizi in modo che possano affrontarli come richiesto.

Sebbene l’89% dei paesi abbia riportato nel sondaggio che la salute mentale e il supporto psicosociale fanno parte dei loro piani di risposta COVID-19 nazionali, solo il 17% di questi paesi dispone di finanziamenti aggiuntivi completi per la copertura di queste attività.

Tutto ciò evidenzia la necessità di più soldi per la salute mentale. Mentre la pandemia continua, una domanda ancora maggiore sarà posta sui programmi di salute mentale nazionali e internazionali che hanno sofferto di anni di sottofinanziamento cronico. Spendere il 2% dei bilanci sanitari nazionali per la salute mentale non è sufficiente. Anche i finanziatori internazionali devono fare di più: la salute mentale riceve ancora meno dell’1% degli aiuti internazionali destinati alla salute.

E se vogliamo parlare in termini economici, coloro che investono nella salute mentale ne raccoglieranno i frutti.
Le stime precedenti al COVID-19 rivelano che quasi 1 trilione di dollari di produttività economica vengono persi ogni anno solo a causa della depressione e dell’ansia. Tuttavia, gli studi dimostrano che ogni dollaro americano speso in cure basate sull’evidenza per la depressione e l’ansia restituisce 5 dollari.

Fonte: WHO